Příkazová řádka není jen blikající kurzor čekající na váš příkaz. Před blikajícím kurzorem je výpis zvaný prompt.

jana@drak ~/skola/os $
        

Vzhled promptu je nastavitelný a různý, toto je obvyklé nastavení, které málokdo mění. Před zavináčem je login, tedy přihlašovací jméno uživatele. Po zavináči je jméno počítače, na kterém zrovna příkazová řádka běží.

Proč je zajímavé mít informaci o tom, na kterém stroji pracuju, neustále před očima?

Je snadné pracovat na jiném stroji, terminál vypadá stále stejně, jen důsledky příkazu na jiném stroji mohou být nedozírné.

Další údaj za jménem stroje je aktuální adresář, ve kterém pracuji. ~ (tilda) reprezentuje tzv. home, domov uživatele, které je jeho výsostným adresářem.

Znak $ ukončuje informativní hlavičku řádku a po ní mohou následovat příkazy. Tomuto znaku nebo celému krátkého informativnímu výpisu se říká prompt. Uživatel root má svůj prompt zakončený znakem #.

Pro efektivní pohyb v příkazové řadce je dobré používat klávesy šipka nahoru a šipka dolů na listování historie příkazové řádky, příkazy z historie je možné upravovat a posílat jako nové příkazy.

Jiný mocný nástroj je tabulátor, umí doplňování příkazu či některých parametrů. První stisk doplní příkaz nebo parametr, pokud je jednoznačný; druhý stisk nabídne varianty doplnění, pokud není doplnění jednoznačné.

První slovo, které napíšete za prompt, je příkaz, za ním jsou parametry, případně operátory. Příkazy a parametry se oddělují mezerami nebo tabulátory. Příkaz může být buď vnitřním příkazem systému (těch je velmi málo) nebo nějakým programem uloženým na počítači.

První příkaz po prvním přihlášení na stroj, který je dobré provést: passwd – příkaz na změnu hesla. Je potřeba dobře číst, co mi počítač píše (napiš staré heslo, napiš nové heslo, zopakuj nové heslo, upozornění na příliš jednoduché heslo, … ), a následovat jeho instrukce.

Další z vhodných příkazů na ozkoušení je dvojice příkazů whoami a who am i. Oba příkazy dělají skoro to samé, ale jde o zcela jiné příkazy. První slovo za promptem je vždy příkaz. Z toho je vidět, že příkazem je whoami a who. Co je am i? Je to tzv. parametr příkazu. Některé parametry začínající pomlčkou se nazývají přepínače. Příkaz a jednotlivé parametry mohou být oddělené mezerami nebo tabulátory.